Ο διάσημος κοσμολόγος, μαθηματικός και φυσικός Στέφεν Χόκινγκ, γνωστός για τις θεωρίες του για τις μαύρες τρύπες και από τη μεγάλη του συνεισφορά στις επιστήμες παρότι καθηλωμένος σε ειδικό αναπηρικό καρότσι, σε πρόσφατη ομιλία του στο Λονδίνο, σχεδίασε μια φόρμουλα για γνωστό μπουκμέικερ της Αγγλίας (Paddy Power) για τις πιθανότητες επιτυχίας της Αγγλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας.
Σκοπός ήταν να αναδειχθούν οι συνθήκες με τις οποίες οι παίχτες της Αγγλίας μπορούν να αποδώσουν καλύτερα και να φτάσουν πιο μακριά στη διοργάνωση. Αναλύθηκαν και οι 45 αγώνες στους οποίους συμμετέχει η Αγγλία στα Μουντιάλ μετά το 1966, το οποίο είχαν κατακτήσει. Επίσης ανέλυσε (ή ανέλυσαν οι φοιτητές του) τα 204 πέναλτι που χτυπήθηκαν όταν τα ματς κρίθηκαν εκεί, ένας τομέας στον οποίο η Αγγλία χαρακτηρίζεται για την ατυχία της – και την αδυναμία της.
Ο Χόκινγκ δήλωσε ότι οι παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση της Αγγλίας – και που επηρεάζουν κάθε άλλη ομάδα – μπορούν να χωριστούν σε πέντε κατηγορίες: περιβαλλοντολογικοί, φυσικοί, ψυχολογικοί, πολιτικοί και τακτικοί.
Η ομάδα παίζει καλύτερα όταν αγωνίζεται σε γήπεδα με χαμηλότερο από 500 μέτρα υψόμετρο, ενώ μεγάλη επιρροή έχει και η θερμοκρασία, η οποία περιορίζει στο μισό τις πιθανότητες της Αγγλίας. Μάλιστα, υπογράμμισε ότι αν η θερμοκρασία ανεβεί 5 βαθμούς κελσίου παραπάνω από το αναμενόμενο, τότε οι πιθανότητες της μειώνονται κατά 59%! Συμπερασματικά, είναι καλό να παίζει όταν έχει δροσιά, δηλαδή μετά το απόγευμα, αν και με ιδανικές συνθήκες, στατιστικά μπορεί να αυξήσει κατά 33% τις πιθανότητες της, αν η έναρξη του αγώνα είναι ακριβώς στις 3 το μεσημέρι.
Στο ψυχολογικό κομμάτι, ανέφερε πως η Αγγλία έχει καλύτερα ποσοστά (βάση παλαιοτέρων εμφανίσεων), όταν αγωνίζεται με τις κόκκινες εμφανίσεις, γιατί οι παίχτες πιθανότατα δίνουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στους παίχτες και τους κάνουν να δείχνουν πιο απειλητικοί.
Στο τακτικό κομμάτι πρότεινε να ο Χόντγκσον να παρατάξει την ομάδα με 4-3-3 και όχι με 4-2-2, αφού το πρώτο έχει στο παρελθόν περισσότερα ποσοστά επιτυχίας (58%). Με το 4-4-2 έχει κερδίσει το 48%.
Επιπλέον, έδωσε συμβουλές και για την εκτέλεση πέναλτι, μιας και η Αγγλία από το 1978 έχει τεθεί στη ψυχοφθόρα διαδικασία τρεις φορές και έχασε και στις τρεις. Το κλειδί της επιτυχίας δεν έχει να κάνει με το «καλό» πόδι του ποδοσφαιριστή, αρκεί να προσπαθήσει να τη στείλει στην πάνω γωνία, είτε αριστερά, είτε δεξιά, ανάλογα το πόδι, ενώ χρειάζονται τουλάχιστον τρία βήματα πριν την εκτέλεση.
Τέλος, η παρατήρηση την οποία χαρακτήρισε αστειευόμενος ως «μυστήριο της φύσης», είναι ότι οι ξανθοί και οι φαλακροί σκοράρουν με μεγαλύτερη ευχέρεια!
